Après l’implosion de l’U.R.S.S., les gouvernements occidentaux se sont activement engagés à promouvoir la démocratie (représentative) dans les anciens satellites soviétiques d’Europe et les ex-Républiques socialistes, notamment en Asie centrale. Ils nourrissaient des espoirs de démocratisation rapide fondés sur le rejet naturel de la tyrannie et sur la période de libéralisation politique et économique lancée par la Perestroïka.Ces programmes n’ont à ce jour pas eu les résultats escomptés. Les régimes politiques des cinq républiques centrasiatiques ont un mode de gouvernement autoritaire en dépit des nombreux discours des pouvoirs en place en faveur de la démocratisation.

La question centrale de ce dossier est ainsi est de savoir si la démocratie ne convient pas en tant que telle comme base d’un ordre politique légitime en Asie centrale, ou si la raison des difficultés rencontrées par les projets de démocratisation vient du fait qu’ils n’ont jusqu’à présent pas su prendre en compte les réalités centrasiatiques.