Tout le monde a conscience qu’il existe dans les régions du Sud de l’Éthiopie une crise. Les populations n’arrivent pas à vivre dans ces régions. C’est une crise écologique en même temps qu’une remise en question du système coutumier. MP insiste sur le fait que tous les acteurs ne voient pas la même crise. Elle se compose de trois éléments : une méta-narration malthusienne qui voudrait que, globalement, il existe un déficit de nourriture par rapport à la population ; il existe, depuis deux siècles, un afflux de population venant des régions voisines qui compressent l’espace pastoral ; le nomadisme des populations qui serait la cause du problème selon le script « les nomades sont pauvres et imprévisibles car ils se déplacent sans arrêt ». MP revient sur ce dernier élément qu’il considère comme une « prophétie auto réalisatrice » car la solution proposée pour remédier au nomadisme, favoriser l’intensification de l’agriculture, renforce l’idée que le nomadisme rend pauvre en même temps qu’il aggrave la crise alimentaire.